O período Neolítico é a divisão final da Idade da Pedra , com um amplo conjunto de desenvolvimentos que parecem ter surgido independentemente em várias partes do mundo. Ele foi visto pela primeira vez há cerca de 12.000 anos, quando os primeiros desenvolvimentos da agricultura apareceram no Oriente Próximo Epipalaeolítico e, mais tarde, em outras partes do mundo. O Neolítico durou (naquela parte do mundo) até o período de transição do Calcolítico de cerca de 6.500 anos atrás (4.500 aC), marcado pelo desenvolvimento da metalurgia , levando à Idade do Bronze e Idade do Ferro .
Em outros lugares, o Neolítico seguiu o Mesolítico e durou até mais tarde. No norte da Europa , o Neolítico durou até cerca de 1700 AC, enquanto na China se estendeu até 1200 AC. Outras partes do mundo (incluindo a Oceania e as regiões do norte das Américas) permaneceram amplamente no estágio Neolítico de desenvolvimento até o contato com a Europa . [1]
O Neolítico introduziu a Revolução Neolítica ou “Pacote Neolítico”, compreendendo uma progressão de características e mudanças comportamentais e culturais , sobretudo a introdução da agricultura e utilização de animais domesticados . [uma]
O termo Neolítico é moderno, baseado no grego νέος néos 'novo' e λίθος líthos 'pedra', literalmente 'Nova Idade da Pedra'. O termo foi cunhado por Sir John Lubbock em 1865 como um refinamento do sistema de três idades . [2]
Seguindo a cronologia ASPRO , o Neolítico teve início por volta de 10.200 aC no Levante , surgindo da cultura natufiana , quando o uso pioneiro de cereais silvestres evoluiu para a agricultura primitiva . O período natufiano ou "proto-neolítico" durou de 12.500 a 9.500 aC, e é considerado uma sobreposição com o Neolítico Pré-Olaria ( PPNA ) de 10.200-8800 aC. Como os natufianos se tornaram dependentes de cereais silvestres em sua dieta e um estilo de vida sedentário começou entre eles, acredita-se que as mudanças climáticas associadas aos Dryas mais jovens (cerca de 10.000 aC) forçaram as pessoas a desenvolver a agricultura.