Dimorfismo sexual

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Dimorfismo sexual é a condição em que os dois sexos da mesma espécie apresentam características diferentes, além das diferenças em seus órgãos sexuais. ^{[1] [2]} A condição ocorre na maioria dos animais e em algumas plantas. As diferenças podem incluir características sexuais secundárias , tamanho, peso, cor, marcações e também podem incluir diferenças comportamentais e cognitivas. Essas diferenças podem ser sutis ou exageradas e podem estar sujeitas à seleção sexual e à seleção natural . O oposto de dimorfismo é monomorfismo . ^[3]

Tipos comuns e facilmente identificados de dimorfismo consistem em ornamentação e coloração, embora nem sempre aparentes. Uma diferença na coloração dos sexos dentro de uma determinada espécie é chamada de dicromatismo sexual, que é comumente visto em muitas espécies de pássaros e répteis. ^[4] A seleção sexual leva aos traços dimórficos exagerados que são usados ​​predominantemente na competição por parceiros. O aumento da aptidão resultante da ornamentação compensa seu custo de produção ou manutenção, sugerindo implicações evolutivas complexas, mas os custos e implicações evolutivas variam de espécie para espécie. ^{[5] [6]} Os custos e implicações variam dependendo da natureza da ornamentação (como o mecanismo de cor envolvido).

O pavão constituem ilustrações conspícuas do princípio. A ornamentada plumagem de pavões, usada na exibição de cortejo, atrai as pavoas . À primeira vista, pode-se confundir pavões e pavoas com espécies completamente diferentes por causa das cores vibrantes e do tamanho da plumagem do macho; o pavão sendo de uma coloração marrom moderada. ^[7] A plumagem do pavão aumenta sua vulnerabilidade aos predadores porque é um obstáculo no vôo e torna o pássaro conspícuo em geral. ^[7] Exemplos semelhantes são múltiplos, como em pássaros do paraíso e faisões argus .

Outro exemplo de dicromatismo sexual é o dos peitos azuis filhotes . Os machos são cromaticamente mais amarelos do que as fêmeas. Acredita-se que isso seja obtido pela ingestão de larvas de lepidópteros verdes , que contêm grandes quantidades dos carotenóides luteína e zeaxantina . ^[8] Esta dieta também afeta as cores sexualmente dimórficas no espectro ultravioleta invisível ao homem . ^{[9] [10]} Conseqüentemente, os pássaros machos, embora pareçam amarelos para os humanos, na verdade têm uma plumagem violeta que é vista pelas fêmeas. Esta plumagem é considerada um indicador das habilidades parentais masculinas. ^[11] Talvez este seja um bom indicador para mulheres porque mostra que elas são boas na obtenção de um suprimento de alimento do qual o carotenóide é obtido. Existe uma correlação positiva entre os cromas da cauda e das penas do peito e a condição corporal. ^[12] Os carotenóides desempenham um papel importante na função imunológica de muitos animais, portanto, os sinais dependentes de carotenóides podem indicar saúde. ^[13]

As rãs constituem outra ilustração notável do princípio. Existem dois tipos de dicromatismo para espécies de rãs: ontogenético e dinâmico. As rãs ontogenéticas são mais comuns e apresentam alterações de cor permanentes em machos ou fêmeas. Ranoidea lesueuri é um exemplo de sapo dinâmico que apresenta mudanças temporárias de cor nos machos durante a época de reprodução. ^[14] Hyperolius ocellatus é um sapo ontogenético com diferenças dramáticas na cor e no padrão entre os sexos. Na maturidade sexual, os machos exibem um verde brilhante com linhas dorsolaterais brancas. ^[15] Em contraste, as fêmeas são vermelhas enferrujadas a prateadas com pequenas manchas. A coloração brilhante na população masculina serve para atrair as fêmeas e como um sinal aposemático para predadores em potencial.